要來一趟真正的美國歷史之旅,絕對不能錯過親眼一睹這個國家認同與起源象徵的機會。
普利茅斯移民石是否當年清教徒登陸美國的確切位置雖然無從稽考,但其背後的意義遠勝過史實。對於 Alexis De Tocqueville、Cole Porter 及所有美國各地的學童而言,普利茅斯移民石讓大家毋忘清教徒到新世界尋求自由的原因。外觀雖然不太起眼,卻蘊藏著深遠的重要性。現時只有最初三分一至二分一大小的移民石飽歷風霜仍屹立不倒,正好與美國人努力求存的歷史相呼應。
這塊著名岩石流傳著一個故事。1741 年,普利茅斯海岸線有計劃興建碼頭時,一位高齡 94 歲的普利茅斯居民 Thomas Faunce 希望能在工程展開前重遊當地。他表示,家父曾向他展示清教徒登陸時所踏的那塊岩石。當他坐著輪椅扺達當地,看到現在有「普利茅斯移民石」之稱的大石時,頓時熱淚盈眶。
普利茅斯移民石自確立後便歷經各種艱苦考驗。1774 年,當人們試圖將移民石從碼頭原址搬到市中心的禮拜堂時,移民石竟一分為二。在當時適逢美國獨立戰爭前夕的亂世,很多人將事件解讀成美國必須與英國「分開」的象徵。而岩石上的數字「1620」則代表朝聖者登陸的年份,是在 1880 年兩邊石頭重新駁回後刻上的。
之後在不同時期,移民石繼續面對其他變遷。由 5 月至感恩節期間,移民石旁邊將有導賞員講解各種有趣資訊,並且解答疑問。沿著普利茅斯港漫步,即可在 Mayflower II 南面一睹移民石的風采。其所在的羅馬風格建築,讓人一眼就能認出來。
普利茅斯移民石的碎片散落美國各地,但有什麼比親睹原裝版本更令人興奮?近距離接觸美國建國基石,同時認識與美國國家起源相關的歷史故事。